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河南省省的戏曲艺术驰名海内外，说到河南的地方戏，很多人都会随口哼唱起“刘大哥讲话理太偏，谁说女子享清闲”等唱段，对《花木兰》、《穆桂英挂帅》、《朝阳沟》等经典剧目也是耳熟能详。
然而，如今，除了豫剧、曲剧、越调等几大剧种外，像二夹弦、宛梆、杠天神等数十种独具中原特色的地方戏，知道的人就很少了，已有30多个地方戏剧种、4000多出传统剧目消亡在人们的记忆中……
65个剧种仅存一半
河南被誉为“戏曲之乡”，是人们公认的戏曲大省。
记者从省戏剧家协会了解到，我省地方剧种之多、流传之盛、戏曲资源之丰富，居全国之冠。除了全国第一大地方剧种豫剧外，还有曲剧、越调、河南坠子、四平调、二夹弦、大平调、道情、落子腔、豫南花鼓戏等剧种。
自明清以来，中原戏曲界可谓百花争妍，一片繁荣。到了上世纪80年代，全省专业或业余剧团演出的地方戏剧目仍有4000多个，常年演出的戏曲剧团有170多个。
近年来，受现代影视和传媒等多种因素的影响，地方戏这种口传心授的非物质文化遗产，渐渐被人们淡忘。众多特色鲜明的河南地方戏曲，数以百计的曾经十分红火的民间剧团，已是日渐式微。
2005年6月，河南大学文学院的师生看到一则报道说，很多地方戏剧种已经流失，那么，河南省留传下来的地方剧种还有多少？没想到，河南大学的戏曲专家也没人能说清楚，于是，师生们决定开展暑期社会实践活动，摸清全省地方戏的“家底”。
当年暑假期间，文学院的300多名师生组成了“地方戏曲调查实践服务团”，分为开封、南阳、商丘、郑州等10个小组，深入到校园、城镇、乡村寻访地方剧团与民间艺人，采取走访、考察、收集、调研等形式，通过复印古剧本、拍摄数码照片、摄制DV录像等手段收集资料，对全省地方戏曲的渊源、种类、现状，进行了系统的调查。
调查的结果令人尴尬：我省曾有65个地方戏剧种流传甚广，然而，几经兴衰沉浮，目前除了豫剧、曲剧、越调流传较广外，其余大部分都在弱化乃至消亡，仅剩30多个剧种。我省地方戏的传统剧目有4000多出，时间纵贯上千年，反映了丰富的社会生活和思想内容。由于缺乏保护，绝大多数剧目已经消亡，剩下200多出剧目，不是归于沉寂，就是后继乏人，生存环境不容乐观。
眼下已进入冬季，昔日那种冬闲时节敲锣打鼓唱大戏的乡村风景，在中原大地已日渐落寞，渐行渐远。记者在采访中发现，对于种类众多的河南地方剧种，现在的青年人大多无人知晓，地方戏演员人才不济，曾经热闹无比的地方戏剧团也风光不再。
地方戏曲为何辉煌不再
其实，不光是河南，全国地方剧种的生存现状都十分堪忧。
据上个世纪60年代统计，当时全国尚有382个剧种。历经半个世纪的风雨之后，目前有将近一半的剧种消亡。同为戏曲大省的陕西省，上个世纪中叶尚存52个剧种，目前只剩下28个。
曾经辉煌多年的河南地方戏曲，现在为何如此不景气？
长期从事戏曲研究工作的河南大学文学院教授张大新分析认为，地方戏曲的衰落，缘于其存在着先天不足和后天“营养不良”。地方戏曲的地方性比较浓，不仅受制于方言、地方风俗，还深受地方建筑、地方民俗的影响，因而形成了传承不便的“先天不足”。地方戏曲仅限于民间娱乐，因而缺少政府政策、资金等方面的支持导致“营养不良”，近年来演出市场萎缩，地方戏曲的规模在不断缩小。
随着城镇化进程的加快，农村人口大量流入城市，地方戏曲赖以生存的土壤大范围消失，传统地方戏曲尤其是小剧种在现代化和娱乐方式多样化的冲击下，正面临着被彻底遗忘的厄运。
“杠天神”是民国时期在新蔡、正阳等地广为传唱的一个地方剧种，如今，文化娱乐方式丰富了，“杠天神”的吸引力日益削弱，“杠天神”民间戏班也解散了。问及“杠天神”为何受冷落，新蔡县佛阁寺乡吴岗村年过七旬的“杠天神”艺人吴根荣老人说：“电视剧恁好看，谁还听这个？”
河南大学文学院戏剧影视文学调研室的谷小龙老师认为，地方戏曲发端于劳动歌舞，属于一种民间娱乐方式。如今，再偏远的山村都能接收到电视信号，在影视等现代传媒的冲击下，传统戏曲自然就淡出了人们的视野。很多地方戏都是口耳相传没有文字记录，艺人带徒弟多少都有保留，一些老艺人已作古，造成地方戏传承异常困难。
在市场经济条件下，资金短缺、人才匮乏也造成了地方戏剧种的传承危机。因其行腔尾音高扬而得名的扬高戏，是陕县、灵宝等地的一大地方剧种。清代，扬高戏曾经与秦腔、蒲剧同场竞争，一度被奉为“神戏”，看戏的人甚至把戏台子都挤塌了。
现在，扬高戏的境况却是岌岌可危，年轻人都不愿意学唱，觉得还不如打工挣钱轻松。因为没有什么经济效益，陕县峪里村的扬高戏剧团已多年没有演出了，剧团的演员最大的80岁，平均超过60岁，团长李超伦老人遗憾地说：“我们唱戏全是尽义务，有时还要自己贴油彩钱。唱戏没利可图了，谁知道扬高戏还能撑几天？”
河南省艺术学校和郑州市艺术学校是河南省培养戏曲演员的专业机构，因为生源短缺，目前，两所学校已停办了戏曲班，各地戏曲演员的培养只能靠一些民间途径。地方戏演员这种非专业化的培养途径和“青黄不接”的状况，让著名豫剧表演艺术家虎美玲极为忧虑：“现在，地方剧种的演员已经普遍出现老龄化倾向，而青年演员却很少，地方戏曲缺少青年演员，已经成为全国地方剧团面临的共性难题。”
像保护文物一样保护地方戏
值得深思的是，多年来，尽管河南地方戏的传承遇到曲折和艰难，但作为扎根于民间的艺术，它一直深受大众喜爱。
河南电视台综艺节目《梨园春》的火爆，就雄辩地证明了地方戏的吸引力。这个以传播河南地方戏为主要内容的节目，自1994年10月创办以来，已成为全国最具影响力的戏曲娱乐节目。据统计，该节目最高收视率达35. 7%，观众分布于18个省、市、自治区，上至耄耋之年的老人，下至学龄期的儿童，乃至许多都市青年都是《梨园春》的忠实观众。该节目吸引了全国各地的戏迷踊跃登台，一争高下，参加擂台比赛的戏曲爱好者已达5万多人。
“地方戏寓教于乐，具有引导广大民众言行、弘扬中华传统美德的作用。”省戏曲音乐学会副会长赵抱衡是个“老戏迷”，他颇有感触地说，地方戏曲产生的土壤是民间，自然而然反映出广大民众的思想感情、价值判断和审美意象。河南省的地方戏曲丰富多彩的表达方式，对生活中各种人物言行的模仿及历史人物事件的再现，表达了褒贬好恶，弘扬了中华民族的传统美德，可以说是基层民众道德培养很好的“教材”之一，是一笔宝贵的文化资源。
河南省的地方戏剧种繁多，语言唱调各异，乡土气息浓厚，存留着多方面的历史记忆和信息，因此，河南大学民俗与文化研究所所长高有鹏教授认为，地方戏曲是民族历史和文化的有效载体，地方戏曲拥有的独特的艺术形式和浓厚的文化精神，对小说、戏剧、诗歌等作品的创作也很有借鉴价值。当一个剧种消亡时，就造成了文化基因的损失、文化传承的中断，损失无法估计。
从事民俗文化研究多年的高有鹏教授认为，保护濒危的地方戏曲，是抢救民间文化遗产的一项重要工作。他呼吁，我省作为“戏曲之乡”，不能任由地方戏曲悄无声息地衰落下去，应根据民间文化遗产抢救工程的政策，像保护文物一样，来抢救这些“活文物”。
地方戏传承之路在何方
难能可贵的是，在人类的三大古老戏剧文化中，古希腊悲剧和喜剧、印度梵剧都已中断，只有中国的戏曲仍然顽强地生存着。
显然，按照当前的态势发展下去，如果不采取强有力的保护措施，绝大部分地方戏曲将成为绝唱。面对地方戏曲岌岌可危的现状，越来越多的有识之士呼吁要奋起抢救，避免地方戏日渐消亡。
河南省的地方戏曲当如何传承进而弘扬？谷小龙老师曾参与了河南大学“地方戏曲调查实践服务团”，他认为，作为地方剧种本身，不能“等、靠、要”，要有存亡意识，不拘于地方性，要敢于走出去开拓生存空间；对艺人来说，必须消除保守思想，无保留地传徒授徒；对政府来说，抢救戏曲需要实实在在的投入，同时加快整理、研究地方戏曲的步伐。
保护地方戏需要政府出面扶持，高有鹏教授呼吁，参照文物保护分级的做法，各地文化主管部门应该对本地特有的剧种在历史、文化等方面的价值，进行评估分级，制定相应的对策分别对待。对具有一定活力的地方戏剧种，政府要实行保护政策，鼓励它们参与社会文化市场竞争，在竞争中求生存、谋发展。
“戏曲之乡”山东省博兴县由政府给票子、搭台子扶持地方戏的做法，值得我们借鉴。“扽腔”是博兴县土生土长的地方戏，目前当地只有几个村还有老艺人会唱。为了让这笔宝贵的财富不至于流失，博兴县政府出资扶持成立了扽腔剧团。从2002年起，博兴县还连续举办“小戏艺术节”，搭建地方戏展演舞台，唤醒濒危地方剧种，振兴地方戏曲，目前“小戏艺术节”已成功举办了七届。
值得庆幸的是，目前，河南省民间文化遗产抢救工程“三项普查”活动正在进行，对所有保存的地方戏剧目进行数字录音录像，并通过申报文化遗产，对各剧种进行抢救性保护，民间文化遗产保护方面的立法工作也在加紧进行。
地方戏曲既是宝贵的文化遗产，也是很好的教学资源，河南大学等高校特意成立了大学生戏曲爱好者协会，下乡进行文艺演出，弘扬地方戏曲艺术，河南省个别中小学也开设了戏曲“特色课”，可是，“由于专业教师缺乏、资金投入不足，河南省多数学校并没有开设相关课程。”郑州市教科所的王海燕老师告诉记者。
毋庸置疑，只有提高大众的戏曲素养和认识，才是拯救濒危地方戏曲的治本之道。因此，张大新教授提出应对之策：“应当抓紧整理地方戏濒危剧种的剧目，研究其中蕴涵的文化背景、社会意义，加大宣传力度。”2010年年初的省政协会议上，民进河南省委则建议，建设一座“河南戏曲博物馆”，记载河南戏曲发展历史，展示河南地方戏的艺术价值和社会作用。
作为戏曲界专业人士，赵抱衡先生提出，保护传承河南地方戏曲，教育要先行。在2010年的全国“两会”上，作为全国人大代表的虎美玲建议，应当在中小学设置相关课程，让孩子们从小就接触、了解地方戏曲，培养大众对戏曲文化的兴趣和爱好。